山楂又称红果、山里红、胭脂果。在我国已有3000多年的栽培历史。我国河北、北京、辽宁、河南、山东、山西、江苏、云南、广西等地都有栽培。品种亦有不同，以个大、肉酸者较佳。因老年人常吃山楂制品能增强食欲，改善睡眠，保持骨和血中钙的恒定，预防动脉粥样硬化，使人延年益寿，故山楂被人们视为“长寿食品”。
消食
在民间一直有用山楂消积食、促消化的传统。传统中医理论认为，面(吃多了)消食用麦芽，米(吃多了)消食用稻芽，肉(吃多了)消食用山楂。山楂具有很强的助消化功能，所以患胃病的人一般不宜空腹喝山楂茶，特别是胃酸过多、胃炎、胃溃疡、反流性胃炎、反流性食管炎患者不适合饮用。
不可多得的保健品
山楂中含有丰富的碳水化合。物、膳食纤维、维生素C以及钙、铁、钾等矿物质元素。山楂中的山楂酸具有抗肿瘤、抗艾滋病毒、抗炎症、抗寄生虫、抗病菌、促进肉类食品消化、减肥美容等多种功效，山楂中含有的黄酮类化合物也具有防治心脑血管疾病的功能。
降血脂、降血压
山楂能降低人体血液内的胆固醇和脂质，并具有减肥的作用，但是用山楂水来降血脂，是一个非常缓慢的过程，必须每天坚持饮用，经过长时间的理疗才能达到降低血脂、软化血管的作用
治疗痛经、月经不调
中医认为山楂具有活血化淤的作用，是血淤型痛经患者的食疗佳品。血淤型痛经患者常表现为行经第1～2天或经前1～2天发生小腹疼痛，待经血排出流畅时，疼痛逐渐减轻或消失，且经血颜色暗，伴有血块。患者可取完整带核鲜山楂1000克，洗净后加入适量水，文火熬煮至山楂烂熟，加入红糖250克，再熬煮10分钟，待其成为稀糊状即可。经前3～5天开始服用，每日早晚各食山楂泥30毫升，直至经后3天停止服用，此为1个疗程，连服3个疗程即可见效。此法也适合月经不调、中医辨证为血淤者。
