传百年前，广州一个家道中落的“西关阔少”，经济拮据，买了一只小艇，在荔枝湾做起了卖粥的营生。客人要吃粥了，他先把新鲜鱼片、海蜇丝、熟猪肚丝、生菜丝等粥料放进碗里，冲入沸滚的味粥，撒上油炸花生米、炸鱿鱼丝、炸粉丝、芫荽、葱丝、紫苏叶，最后才添少许虾子和几滴麻油。这一碗粥，粥滚味鲜，十分符合广州那些嘴巴鉴赏水平发达的食客的要求，由于它在艇长4米、有篷的舢舨艇上出售，被称之为“艇仔粥”。
煮粥卖粥的艇仔，在艇头竖立一面狗牙样嵌边的布旗作招牌，上绣店号，当年广州珠江河湾盛行的花艇妓寨又推动了艇仔粥的传播。艇仔粥那半成品粥料，加上新鲜滚烫的快速烹饪，使到艇家和食客都各得其所，艇仔粥的售卖范围也由荔枝湾扩大到珠江沿岸一带。后来，花艇妓寨这些污垢，被冲入了浩浩珠江的历史长河，只有艇仔粥留传了下来。
