谁会想到浑身带刺的仙人掌会成为餐桌上的佳肴?如今，在大城市的一些菜市场里，仙人掌居然堂而皇之地摆上了蔬菜柜台，营业员介绍其口味、营养、吃法，逢休息日还请厨师现场烹调，招徕不少敢“吃螃蟹”的人。
这种食用仙人掌是农业部优质农产品开发服务中心从墨西哥引进培育的，在海南和北京建有近7公顷种植基地。据权威机构提供的报告显示，食用仙人掌营养成分比其它蔬菜高，并具有降血糖、降血脂的保健作用。
仙人掌在我国做为药用首载于我国清代赵学敏所著的《本草纲目拾遗》。据该书记载，仙人掌味淡性寒，功能行气活血，清热解毒，消肿止痛，健脾止泻，安神利尿，可内服外用治疗多种疾病。现代营养学研究证明，食用仙人掌营养丰富。每100克鲜茎含矿物质0.9克，蛋白质1.3克，纤维素6.7克，钙20.4毫克，磷17毫克，铁2.6毫克，维生素C15.9毫克，维生素B20.04毫克，维生素B10.03毫克。每天食用一片菜用仙人掌，就能消除体内多余胆固醇、脂肪和糖分，起到行气活血、清热解毒、促进新陈代谢的作用。
据尝过仙人掌的人说，去掉刺尖的仙人掌被切成细丝端上餐桌，给人的感觉是好漂亮。它不像黄瓜、丝瓜那样只绿一层皮，而是通体碧绿透明。品尝其味，清香爽口，无异味。它的烹饪方法多种多样，凉拌、热炒、汆汤、做馅均可。
烹饪之前，选取食用仙人掌嫩片，先用毛刷将软刺刷去，后用刀在正反两面轻削，除去绿色软刺及刺座，并削去一点掌片边缘部分，洗净。仙人掌的通常切成约1厘米宽，3厘米长的条形或1寸见方左右的菱形。将切块后的仙人掌用盐或糖腌15分钟，然后用清水漂洗几次，即可与其他原料一起烹制。
在墨西哥，仙人掌早就是人们餐桌上的美味佳肴了。实验证明，原产墨西哥食用仙人掌适宜在我国种植推广，但在我国，把仙人掌作为一种蔬菜，似乎才刚刚开始。如果您是个美食家，不妨试试这款新型的保健蔬菜。
