据有关史籍记载，唐代伟大的浪漫主义诗人李白，自26岁出川入楚，于唐玄宗开元十五年(公元727年)春来到安陆。他在《上安州裴长史书》中写道：“见乡人相如大夸云梦之事，云梦有七泽，遂来观焉。”李白寓居安陆时，结交了不少名人，并以“酒隐安陆，蹉跎十年”而著名。传说他饱览古泽楚风后，常豪饮高歌，语惊四座，其才华深受唐高宗时的宰相许圉师(安陆人)的赏识，次年并将自己的孙女嫁给予李白。
“(氵员)水波于酒，碧山俏作诗”。李白十年酒隐安陆，留下了许多脍炙人口的佳作名篇，以及关于李白活动的不少珍贵贵迹。经安陆研究太白办公室考证，诗人当年的饮食生活表明李白平素嗜酒佐食之物，最喜食鸡、鸭、鹅、鱼及蔬果菜肴，也吃牛、羊肉和野味精，唯独不食猪肉。友人素知诗人生活癖好，故常以鸡、鸭、鹅等作菜佐酒助兴。在众多酒肴中，而李白尤对“烹鸡”最感兴趣。这在后来李白出游离开安陆，当他接到朝廷诏令时，还回想过烹鸡的美味。曾作诗曰：
“白酒新熟山中归，
黄鸡啄黍秋正肥，
呼童烹鸡酌白酒，
儿童嘻笑牵我衣”。
由此流露出诗人功名即在眼前，兴高彩烈，志得意满，而痛饮白酒，笑尝烹鸡的得意情景，不久李白便入京任翰林职。
传说“翰林鸡”一菜，就是友人为钦佩诗人才华而精心制作的佐酒佳肴之一。因诗人李白向喜食烹鸡，故后人便呼之为“翰林鸡”，缘出于此。
