萝卜味甜、脆嫩、汁多，“熟食甘似芋，生荐脆如梨”。其效用不亚于人参，故有“十月萝卜赛人参”之说。古往今来，有不少名人也都与萝卜结缘。
据传，1300多年以前，武则天称帝时，华夏很少战争，加之她娴熟政治，治国有方，天下太平，常有“麦生三头，谷长双穗”之说。一年秋天，洛阳东关菜地长出一颗特大萝卜，长约三尺，上青下白，农民视为奇物，把它进贡宫廷。女皇见了，圣心大悦，传旨厨师做菜。厨师深知用萝卜做不出什么佳肴，慑于女皇威严，只得从命。厨师们苦思一番，使出百般技艺，对萝卜进行了多道精细加工，切成均匀细丝，并配以山珍海味，制成羹汤。女皇一吃，鲜美可口，味道独特，大有燕窝风味，遂赐名“假燕窝”。从此。王公大臣、皇亲国戚设宴均用萝卜为料，“假燕窝”登上了大雅之堂。
清代慈禧太后是一位奢侈的“美食家”，《御香缥缈录》中有她在遍尝奇珍异味后服食普通萝卜的记载。书中写道：“萝卜这种东西，原是没有资格可以混入御膳中来的……后来不知怎样，竟为太后自己想了起来，她就吩咐监管御膳房的太监去弄些来尝新”，其实，有时离了萝卜是不成席的。
清代著名植物学家吴其浚在《植物名实考》中，极其生动地描绘过北京“心里美”萝卜的特点，说“冬飙撼壁，围炉永夜，煤焰触窗，口鼻炱黑。忽闻门外有‘萝卜赛梨’者，无论贫富髦雅，奔走购之，唯恐其越街过巷也。”他在北京为官时，晚上总要出来挑选些萝卜回去，他对“心里美”萝卜的评价是：“琼瑶一片，嚼如冷雪，齿鸣未已，众热俱平。”
艺术大师丰子恺不追求精心制作的名贵菜肴，而对于常见的青菜萝卜、粗茶淡饭之类却饶有兴味。有一次吃萝卜，他跟子女们讲了萝卜的许多好处：富于营养，而且可药用，能防病，并引用一句谚语：“萝卜出了地，郎中没生意。”
北京老作家兼美食家汪曾祺制作不少家常酒菜，如“扦瓜皮”、“松花蛋拌豆腐”，还有“拌箩卜丝”。他用南方的小红水萝卜(又名“扬花萝卜”)连皮切成细丝，加糖后略腌即可装盘，然后浇以酱油、香油和醋，若与少量海蜇皮丝同拌则尤佳。
苏州有种萝卜经盐渍后叫“春不老”，脆嫩香美，淡淡的成味透出丝丝的甜味和鲜味，是寺僧们用来敬客佐茶的极佳茶点。当代文学家邓拓当年去苏州灵岩山游览时，寺中的高僧妙真大和尚曾用“春不老”敬客，邓拓品尝后赞不绝口，若干年后仍不忘记，后来邓拓先生将它写进了著名的《燕山夜话》中。
《红楼梦》里的迎春每日细米白饭、肥鸡大鸭吃腻了，也改吃酱萝卜倒换口味(《红楼梦》第六十一回)。曹雪芹经历了封建贵族大家庭从繁荣走向衰败的过程，故对萝卜情有独钟，在书中曾数次提到萝卜。
